Trece compañías productoras de hidrocarburos y el Gobierno de Neuquén acordaron un esquema de cooperación público-privada para anticipar USD 154,5 millones en regalías, cánones y peajes que serán destinados a obras viales estratégicas para el desarrollo de Vaca Muerta.
El entendimiento fue firmado en la Casa de Gobierno de la provincia y representa una nueva contribución de la industria hidrocarburífera a la infraestructura necesaria para acompañar la expansión de la actividad en la cuenca neuquina.
El acuerdo involucra a YPF, Chevron, Pampa Energía, Pan American Energy, Phoenix Global Resources, Pluspetrol, Shell, Total Austral, Vista Energy, GeoPark, Tecpetrol, Harbour y Continental.
Los aportes de cada compañía estarán determinados por una fórmula que contempla su participación en la producción no convencional de la cuenca y sus obligaciones fiscales con la provincia. Los recursos serán integrados a un fideicomiso y se desembolsarán en función del avance certificado de las obras.
Rutas estratégicas
Entre las obras previstas se encuentra la pavimentación de la Ruta Provincial 8, en el tramo comprendido entre el empalme con la Ruta 6 y el denominado Camino de la Tortuga. También se contempla la reparación y ejecución de nuevos pavimentos sobre la Ruta Provincial 51.
A su vez, la Provincia de Neuquén asumió el compromiso de ejecutar, con recursos propios y mediante contratación de terceros, intervenciones sobre las rutas provinciales 6 y 7.
El objetivo es mejorar la circulación en uno de los principales polos hidrocarburíferos del país, donde el crecimiento sostenido de la producción incrementó el movimiento de equipos, insumos, trabajadores y transporte pesado.
Para la industria, la infraestructura dejó de ser un complemento de la actividad para convertirse en una condición necesaria para sostener el ritmo de desarrollo de Vaca Muerta. El aumento de la producción petrolera y gasífera requiere ampliar en paralelo la capacidad de transporte, almacenamiento, procesamiento y evacuación hacia los mercados internos y externos.
El acuerdo firmado con Neuquén se suma a otros mecanismos de cooperación público-privada que vienen siendo utilizados para resolver necesidades de infraestructura vinculadas con el desarrollo de la cuenca.
El salto exportador
La importancia de estas inversiones excede la escala provincial. Para la CEPH, Vaca Muerta se encuentra en el centro de una transformación de la matriz energética argentina que puede convertir al país en un exportador relevante de hidrocarburos durante la próxima década.
En sus proyecciones más recientes, la Cámara estima que la producción de petróleo y gas podría más que duplicarse antes de 2035, aunque la magnitud final del crecimiento dependerá de los precios internacionales, las condiciones macroeconómicas y la estabilidad del marco regulatorio. En uno de los escenarios analizados, la producción petrolera podría alcanzar 1,6 millones de barriles diarios en 2035, mientras que la producción de gas también se duplicaría.
Ese incremento tendría un impacto directo sobre la capacidad exportadora. La CEPH proyecta que, hacia el final de la década, las exportaciones de hidrocarburos podrían generar un superávit externo de más de USD 20.000 millones anuales. En un escenario expansivo, la Cámara calcula que las exportaciones podrían superar los USD 41.000 millones anuales, con un saldo comercial positivo de hasta USD 37.670 millones.
La evolución ya comenzó a reflejarse en las cuentas externas. Según datos oficiales difundidos por la CEPH, el sector energético pasó de registrar un déficit externo de USD 4.300 millones en 2022 a alcanzar un superávit de USD 7.815 millones en 2025. Para la Cámara, el aumento de la producción y la sustitución de importaciones permiten proyectar una profundización de ese resultado durante los próximos años.
El escenario también se observa en los datos más recientes: durante el primer semestre de 2026, la balanza energética registró un superávit de USD 6.987 millones, según datos oficiales citados por la CEPH, mientras que las exportaciones de combustibles y energía superaron los USD 8.100 millones en ese período.
Inversiones y mirada exportadora
El salto productivo y exportador previsto por la industria requiere, sin embargo, un volumen creciente de capital. La CEPH estima que las inversiones en el sector podrían superar los USD 15.000 millones anuales durante la próxima década, con un máximo superior a USD 20.000 millones en 2027, siempre que se mantengan condiciones adecuadas de precios, estabilidad macroeconómica y previsibilidad regulatoria.
La infraestructura de transporte de crudo es uno de los componentes centrales de ese proceso. En este sentido, la industria viene avanzando con proyectos de gran escala para ampliar la capacidad de evacuación de Vaca Muerta hacia los mercados internacionales.
Entre ellos se encuentra Vaca Muerta Oil Sur, un sistema que comprende un oleoducto de 437 kilómetros entre Allen y Punta Colorada, además de una terminal de exportación, almacenamiento y monoboyas. La inversión prevista ronda los USD 3.000 millones y permitirá incrementar sustancialmente la capacidad de salida del crudo neuquino.
La CEPH también señaló que la ampliación de la infraestructura permitirá canalizar una producción creciente hacia los mercados internacionales. En el caso de Vaca Muerta Oil Sur, la capacidad inicial prevista es de 180.000 barriles diarios, con una expansión posterior hasta 550.000 barriles diarios.
En paralelo, el crecimiento del gas abre otra ventana de expansión exportadora, vinculada tanto con el suministro regional como con los proyectos de producción y exportación de GNL. La propia CEPH sostiene que la Argentina deberá aumentar significativamente su producción para abastecer nuevos proyectos de licuefacción
