La producción de la OPEP registró en marzo una caída histórica del 27,5%, equivalente a casi 8 millones de barriles diarios, como consecuencia directa de la escalada del conflicto en Medio Oriente y el bloqueo de uno de los corredores energéticos más sensibles del mundo.
Según el informe mensual del cartel, el bombeo total pasó de 28,6 a 20,7 millones de barriles diarios en apenas un mes, reflejando el impacto inmediato de la guerra iniciada a fines de febrero en Irán y de las restricciones en el Estrecho de Ormuz, por donde circula una parte sustancial del comercio global de crudo.
El golpe fue particularmente fuerte en los principales productores del Golfo. Irak encabezó las pérdidas con una caída de 2,5 millones de barriles diarios, seguido por Arabia Saudí, que redujo su producción en 2,3 millones, y Kuwait, que prácticamente recortó su bombeo a la mitad. También Emiratos Árabes Unidos sufrió una fuerte contracción.
El informe atribuye estas caídas a los ataques sobre infraestructura energética, las limitaciones logísticas y la interrupción del tráfico marítimo en la región, factores que afectaron tanto la producción como la capacidad de exportación.
En contraste, algunos países lograron incrementar levemente su oferta. Venezuela y Nigeria registraron subas marginales, aunque insuficientes para compensar el desplome general del bloque.
El impacto en los precios fue inmediato y significativo. La canasta de referencia de la OPEP alcanzó un pico de US$146 por barril el 19 de marzo, mientras que el promedio mensual se ubicó en US$116, unos US$48 por encima del mes anterior.
La crisis también se extendió al grupo ampliado OPEP+, que incluye a aliados como Rusia. En conjunto, la producción cayó de 42,75 a 35 millones de barriles diarios, marcando la segunda mayor contracción de su historia, solo superada por los recortes aplicados en 2020 durante la pandemia.
Más allá de la extracción, el impacto alcanzó a toda la cadena de valor. Las tasas de procesamiento de las refinerías a nivel global registraron su mayor caída mensual desde 2020, reflejando las dificultades para sostener el suministro y procesar crudo en un contexto de alta volatilidad.
Pese a este escenario, la OPEP mantuvo sin cambios sus previsiones de crecimiento de la demanda global, estimando un aumento de 1,4 millones de barriles diarios en 2026. Sin embargo, advirtió que el mercado podría tensionarse aún más en los próximos meses, en especial ante el aumento estacional del consumo de combustibles en el hemisferio norte.
El organismo también alertó que la situación podría derivar en mayores subas en los precios de naftas, diésel y combustibles de aviación, en un contexto donde la oferta permanece restringida y la incertidumbre geopolítica sigue elevada.
Con el mercado en equilibrio frágil, la evolución del conflicto en Medio Oriente y la situación en el estrecho de Ormuz se perfilan como factores determinantes para el comportamiento del petróleo en el corto plazo, en un escenario donde cualquier interrupción adicional podría amplificar la volatilidad global.